Cercetările în domeniul captării, conversiei şi utilizării energiei solare au fost demarate la Universitatea „Politehnica din Timişoara”  în anul 1976 de către un colectiv multidisciplinar sub conducerea prof. dr. ing. Coleta De Sabata, scopul principal vizând  aplicaţiile industriale ale acestei forme de energie alternativă odată cu izbucnirea crizei energetice pe plan mondial în deceniul al 7-lea al secolului trecut. Cercetările teoretice şi studiile experimentale au vizat: stabilirea modalităţilor celor mai eficiente de captare şi conversie a energiei solare, formarea unei baze de date cu privire la energia incidentă, numărul mediu anual, lunar şi zilnic al orelor de insolaţie, date meteo pentru zona geografică  situată pe paralela 45N din Europa pe care se află Timişoara. A fost realizat un laborator în condiţii naturale pentru efectuarea de măsurători, instalaţii diverse de captare şi termoconversie în principal, o „casă solară” pentru studiul stocării căldurii, aparatură de măsură şi control. În baza datelor experimentale s-au întocmit proiecte şi au fost construite primele staţii industriale de folosire a energiei solare: pentru uscarea produselor ceramice la Fabrica de produse ceramice  (Jimbolia,Jud.Timiş), pentru preîncălzirea bitumului necesar  la construcţia de aerodromuri şi autostrazi (Săcălaz,Jud. Timiş), la Nădab (Jud. Arad)¸ apă caldă industrială (UTT, Timişoara). La Laboratorul „Casa solară” s-a studiat stocarea clădurii obţinută prin termoconversie şi sisteme pasive de încălzire; la laboratorul de la ferma de suine s-a studiat ecologizarea apelor poluate cu dejecţii folosind plante tropicale aclimatizate,  precum şi depoluarea unui lac de la Săcălaz, ş.a
În ultimii ani a fost modernizat laboratorul „Casa Solară” şi este prevăzută înfiinţarea în cadrul Universităţii a  unui Institut  pentru Studiul Energiilor Alternative.